MRT bei Myopathien: Wie sich Entzündungen in verschiedenen Muskelgruppen zeigen
Eine Schwäche der Muskulatur und ein Abbau von Muskelmasse sind klinische Warnzeichen, die – besonders beim Eintreten ohne eine körperliche Belastung oder andere Faktoren – auf eine Myopathie hindeuten können. Diese Erkrankung der Skelettmuskulatur tritt im medizinischen Alltag in einer sehr unterschiedlichen Ausprägung auf, geht aber oft auf eine primäre Erkrankung der Muskeln zurück.
Das Spektrum reicht von vergleichsweise harmlosen Myopathien, die auf externe Faktoren wie Nebenwirkungen von Medikamenten zurückgehen und deren Auswirkungen nach dem Absetzen der Wirkstoffe meist reversibel sind, bis hin zu schweren Verlaufsformen. Zu diesen gehören Muskeldystrophien, bei denen es zu einer fortschreitenden Degeneration kommt. Die Magnetresonanztomographie (MRT) nimmt als bildgebendes Verfahren der Radiologie eine wichtige Funktion für die Darstellung entzündlicher Prozesse und struktureller Veränderungen ein.
Wie entstehen Myopathien?
Wichtige Fakten auf einen Blick:
- Myopathien sind eine heterogene Gruppe von Erkrankungen der Skelettmuskulatur.
- Schwerwiegende Muskelerkrankungen führen zu umfassenden Degenerationen des Gewebes.
- Neben Gendefekten spielen auch autoimmune Prozesse eine Rolle.
Hinter Myopathien steckt ein heterogenes Krankheitsbild, das von verschiedenen Ursachen ausgelöst bzw. durch unterschiedliche Risikofaktoren begünstigt wird. Die Medizin unterscheidet daher zwischen verschiedenen Formen, wobei eine primäre Myopathie direkt auf muskuläre Ursachen und eine erworbene Myopathie auf externe Faktoren zurückgeführt wird. Demnach gibt es folgende Formen der primären Myopathie:
- Muskeldystrophie (genetisch bedingt, ist durch eine zunehmende Schwächung und den Abbau der Muskeln gekennzeichnet),
- Mitochondriale Myopathie (ursächlich ist eine Funktionsstörung der Mitochondrien, die Muskelzellen nicht ausreichend Energie zur Verfügung stellen),
- Kongenitale Myopathie (von Geburt an vorhandene, genetische Entwicklungsstörungen der Muskulatur),
- Myotonien (Störungen in der Anspannungsphase des Muskels).
Bei den erworbenen Muskelerkrankungen können unter anderem Krankheiten des Stoffwechsel- und Hormonsystems wie die Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) eine Rolle spielen. Aber auch externe Faktoren, etwa eine Exposition gegenüber bestimmten Giftstoffen und Medikamenten, spielen eine Rolle.
Stehen autoimmune Effekte oder Erreger hinter der Erkrankung, handelt es sich oft um eine entzündliche Myopathie (Myositis). Durch die Entzündungsprozesse kann es zur Schädigung des Muskelgewebes kommen. Zur Gruppe der entzündlichen Myopathien zählen:
- Polymyositis,
- Dermatomyositis (Myositis mit zusätzlicher Hautbeteiligung),
- Idiopathische Myositis (Entzündung ohne klar erkennbare Ursache)
- die Einschlusskörpermyositis (fortschreitende Erkrankung mit Ablagerungen in den Muskelfasern),
- Antisynthetase-Syndrom (Autoimmunerkrankung mit Myositis, Lungenbefall und Gelenkbeteiligung).
Histologisch – also in der mikroskopischen Gewebeuntersuchung – sind diese Erkrankungen durch eine Infiltration von T-Zellen und Makrophagen in die Muskulatur gekennzeichnet. Als klinische Anzeichen treten Muskelschwäche, Muskelschmerzen und – je nach Typ – weitere Begleitsymptome wie Hautveränderungen oder Gelenkbeschwerden auf.
Die Rolle der MRT in der Myopathie-Diagnostik
Wichtige Fakten auf einen Blick:
- Die MRT eignet sich aufgrund der guten Weichgewebedarstellung zur Abbildung von Muskelerkrankungen.
- Auf den Aufnahmen lassen sich Infiltrate und Ödeme voneinander unterscheiden.
- Die MRT dient auch zur Identifizierung geeigneter Areale für Gewebeproben.
In der Diagnostik von Myopathien ist heute ein multimodales Vorgehen Standard, das neben der Anamnese und Untersuchung von Blutwerten im Labor auf die radiologische Bildgebung setzt. Die Leitlinien sehen die MRT als Verfahren mit hoher Aussagekraft bei der Untersuchung muskulärer Erkrankungen [1].
Das Verfahren zeigt unter anderem, welche Muskelgruppen betroffen sind und ob degenerative oder entzündliche Prozesse ablaufen. Darüber hinaus wird die MRT unterstützend zur Planung einer Muskelbiopsie (Gewebeentnahme zur feingeweblichen Untersuchung) herangezogen, in dem mit ihr geeignete Areale für die Entnahme der Gewebeprobe identifiziert werden. Dies senkt das Risiko eines falsch-negativen Ergebnisses, das bei einer Probenentnahme aus einem nicht geeigneten Areal besteht. Darüber hinaus erlaubt die MRT eine Verlaufskontrolle, etwa um ein Therapieansprechen auf Kortikosteroide oder die Gabe von Immunsuppressiva zu beurteilen.
Auf welche Sequenzen stützt sich die Muskel-MRT?
Um eine entzündliche Myopathie mit der MRT zu beurteilen, werden spezifische Aufnahmesequenzen eingesetzt, mit denen sich unterschiedliche Gewebeeigenschaften hervorheben lassen.
- T1-gewichtete Sequenzen zeigen durch eine Signalanhebung unter anderem fettige Degenerationen im Muskelgewebe, was für Umbauprozesse spricht. Deren Vorliegen und Ausmaß korreliert nicht selten mit einem chronischen Krankheitsgeschehen.
- T2-gewichtete Sequenzen mit einer Unterdrückung der Signale von Fettgewebe (Fettsuppressionstechnik), machen Flüssigkeitsansammlungen (Ödeme) deutlich sichtbar. Diese treten gerade in akuten Entzündungsphasen in den betroffenen Muskeln auf und sind als helle (hyperintense) Bereiche erkennbar.
Kontrastmittelgestützte Sequenzen sind für eine einfache Beurteilung der Myopathie in der Regel nicht notwendig. Ihr Einsatz kann bei weiterführenden Fragestellungen – etwa zur Beurteilung einer vermuteten Raumforderung – in Erwägung gezogen werden. Im Hinblick auf das Kontrastmittel sind mögliche Kontraindikationen zu beachten.
Mit der MRT lassen sich folgende typische Muster entzündlicher Myopathien abbilden:
- Polymyositis: symmetrische Ödeme oft in den Schulter-, Nacken- und Oberschenkelmuskeln, beide Körperseiten gleichmäßig betroffen
- Dermatomyositis: ähnliches Muster wie bei der Polymyositis mit zusätzlichen Veränderungen rund um die Muskelhülle, teilweise Kalkeinlagerungen im Gewebe
- Einschlusskörpermyositis: betrifft häufig die Hand- und Oberschenkelmuskeln, ist oft ungleichmäßig verteilt und kann in der MRT bereits früh als Muskelabbau mit Fetteinlagerungen sichtbar sein
- Antisynthetase-Syndrom: ein Krankheitsmuster, das vorwiegend die Oberschenkelmuskeln betrifft (Arme eher selten), zusätzlich sind oft Gelenke und die Lunge beteiligt
Ein wichtiges Unterscheidungskriterium zwischen den entzündlichen, durch Autoimmunerkrankungen ausgelösten Myositiden, und Erkrankungen mit einer infektiösen Ursache, ist die Symmetrie. Letztere heben sich durch ein asymmetrisches, fokales (auf eine Stelle begrenztes) Signalmuster ab.
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Fazit: Entzündliche Myopathien sind in der Muskel-MRT an Ödemen und Einlagerungen erkennbar
Muskuläre Erkrankungen haben verschiedene Ursachen. Lösen Entzündungsprozesse Beschwerden wie Schmerzen, einen Kraftverlust und den Abbau der Muskelmasse aus, bedarf es präziser Hinweise, um die Ursache exakt identifizieren zu können. Speziell für die Unterscheidung zwischen Infektionen und autoimmunen Prozessen geben die Verteilung von Flüssigkeitseinlagerungen und fettige Infiltrationen Aufschluss.
Sind die Auffälligkeiten in der MRT-Aufnahme eher asymmetrisch auf einzelne Stellen verteilt, spricht dies eher für infektiöse Ursachen, da bei einer autoimmun ausgelösten Myopathie die Entzündungszeichen oft mit einer erkennbaren Symmetrie ausgeprägt sind. Dennoch kann die MRT nur Hinweise liefern. In der abschließenden Diagnosestellung sind sämtliche Untersuchungsergebnisse zu berücksichtigen.
FAQ zu Muskel-MRT-Aufnahmen: Die wichtigsten Fragen und Antworten
Liefern auch andere bildgebende Verfahren Informationen zu akuten oder chronischen Myopathien?
Grundsätzlich lassen sich verschiedene Aspekte von Muskelerkrankungen auch mittels einer Computertomographie (CT) oder der Sonographie (Ultraschall) beurteilen. Die CT zeigt beispielsweise verkalkte Areale oder ist eine Option, wenn sich die MRT nicht durchführen lässt. Strukturelle Veränderungen sind zudem über die Echogenität erkennbar, was aber eine gewisse Erfahrung des befundenden Arztes voraussetzt.
Wie lange dauert eine MRT-Aufnahme der Skelettmuskulatur?
Die Untersuchungsdauer ist von der jeweiligen Muskelregion abhängig, die betrachtet werden soll. Patienten sollten sich für die MRT-Aufnahme darauf einstellen, dass diese circa 20 bis 40 Minuten Zeit in Anspruch nimmt. Sind weitere Fragestellungen abzuklären, kann sich die Dauer der Bildakquisition ausdehnen. Zudem ist die erforderliche Vorbereitungszeit vor Ort in der Radiologiepraxis (Patientenaufklärung, Beantwortung von Fragen usw.) zu berücksichtigen.
Kann die MRT neben Entzündungszeichen weitere zufällige Befunde liefern?
Eine bei Muskelschmerzen durchgeführte MRT stellt nicht nur Ödeme oder Gewebeveränderungen dar. Es kommt im medizinischen Alltag immer wieder vor, dass weitere Auffälligkeiten entdeckt werden. Typische Befunde sind unter anderem kleine, tief sitzende Lipome oder andere Raumforderungen. Aber auch alte, asymptomatische Verletzungen von Sehnen oder Bändern können so sichtbar gemacht werden [2].
[1] Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften e.V. (AWMF), Diagnostik von Myopathien, S. 15, online verfügbar unter: Link (Datum des letzten Zugriffs: 30.04.2026).
[2] Hodgson RJ, O’Connor PJ, Grainger AJ. Tendon and ligament imaging. Br J Radiol. 2012 Aug;85(1016):1157-72. doi: 10.1259/bjr/34786470. Epub 2012 May 2. PMID: 22553301; PMCID: PMC3495576.
