Brustkrebs – Risikofaktoren, Symptome und Behandlung

Bislang gibt es keine abschließende Antwort auf die Frage, wie Brustkrebs letztlich entsteht. Die Tatsache, dass es sich um eine sehr heterogene Gruppe verschiedener Tumorarten handelt, macht verschiedene Ursachen wahrscheinlich. Einige Studien scheinen auf eine Dysregulation von Bruststammzellen hinzuweisen. Andere Untersuchungen bringen genauso die Umprogrammierung differenzierter Brustzellen als Auslöser ins Spiel. Einig ist sich die Medizin allerdings in dem Punkt, dass es verschiedene Risikofaktoren gibt, die die Entstehung von Brustkrebs begünstigen:

• Alkohol und Rauchen: Sowohl das langjährige Rauchen als auch ein regelmäßiger Alkoholkonsum werden heute mit einem erhöhten Risiko für das Auftreten von Brustkrebs in Verbindung gebracht.
• Übergewicht und Bewegungsmangel: Für einen gewissen Prozentsatz der Brustkrebserkrankungen werden Übergewicht/Adipositas und Bewegungsmangel als Risikofaktoren diskutiert.
• Alter: Viele Brustkrebsdiagnosen werden im höheren Lebensalter gestellt. Mehr als die Hälfte der betroffenen Frauen hat die Altersgrenze von 60 Jahren erreicht, der Median für die Erkrankung liegt bei 65 Jahren.
• Erbfaktoren: Für die Entstehung von Brustkrebs scheinen auch genetische Faktoren eine Rolle zu spielen. Auf der einen Seite steigt das individuelle Erkrankungsrisiko, wenn im engeren Familienkreis bereits Fälle in Erscheinung getreten sind. Zusätzlich können Gendefekte die Entwicklung eines Tumors deutlich begünstigen.
• Dichte des Drüsengewebes: Die Brust besteht aus Fett- und Drüsengewebe. Je dichter das Drüsengewebe ist, desto höher gilt allgemein das Risiko für die Entstehung von Brustkrebs.
• Hormone: Das weibliche Hormon Östrogen übernimmt eine wichtige Rolle bei der Geschlechtsentwicklung. Für Frauen, die sehr früh ihre erste Monatsblutung bekommen haben bzw. bei denen die Menopause eher spät eingetreten ist, hat die Medizin ein höheres Erkrankungsrisiko identifiziert. Gleiches gilt für Hormonbehandlungen, besonders dann, wenn diese nach den Wechseljahren eingeleitet werden.

Brustkrebs verhält sich in seinem sehr frühen Stadium eher unauffällig. Zu den wichtigsten Signalen, die hellhörig machen sollten, gehört die Entstehung von Knoten, die bei Tastuntersuchungen entdeckt werden. Aus diesem Grund sollten Frauen ihre Brüste selbst regelmäßig abtasten. Da gerade invasive Tumoren in das umliegende Gewebe einwachsen, wirken die Knoten nicht verschiebbar. Parallel kann ein wässrig-blutiger Ausfluss aus den Brustwarzen ein Warnzeichen sein.

Ein weiteres Symptom sind Veränderungen in Größe und Form der Brust. Es können Hautveränderungen auftreten, die wie Orangenhaut wirken. Aber auch das Einsinken von Haut ist besonders bei Formen zu beachten, die im Bereich der Brustwarze (Mamille) liegen. Schreitet eine Brustkrebserkrankung fort, kann sie die Oberfläche durchbrechen und es besteht das Risiko der Ausbildung von Ulzerationen. Ein zusätzliches Alarmzeichen sollten Schmerzen in der Brust und tastbare Knoten im Bereich der Achselhöhle sein. Hier kann es bereits zu Absiedelungen in die Lymphknoten gekommen sein.