Wie werden Weichteiltumore der Muskulatur diagnostiziert?
Weichteiltumore entstehen im Fett-, Binde- oder Muskelgewebe und umfassen sowohl gutartige (benigne) Raumforderungen als auch bösartige mit hoher Wachstumsrate (hochmaligne). In der Muskulatur entwickeln sich Fettgewebsneubildungen (Lipome) genauso wie Weichteilsarkome, die einen pathologisch kritischen Befund darstellen. Letztere machen circa ein bis zwei Prozent aller Krebsneuerkrankungen im Erwachsenenalter in Deutschland aus, treten mit bis zu sieben Prozent bei Kindern aber deutlich öfter auf [1].
Obwohl gutartige Tumore der Weichteile häufiger vorkommen, ist die Abgrenzung zum malignen Befund anhand des klinischen Bilds oft nicht möglich. Tiefer in der Muskulatur gelegene Raumforderungen lassen sich mit Tastuntersuchungen kaum noch sicher beurteilen – was die bildgebenden radiologischen Verfahren in diesem Zusammenhang zu einem wichtigen Instrument der Krebsmedizin (Onkologie) macht.
Die Diagnostikkette von Anamnese bis Computertomographie (CT)
Wichtige Fakten auf einen Blick:
- Der erste Schritt in der Tumordiagnostik ist die Anamnese des Patienten und die körperliche Untersuchung.
- Die Sonographie ist in vielen Praxen verfügbar und sehr schnell anwendbar.
- Magnetresonanztomographie und Computertomographie liefern präzise Informationen zu auffälligen Befunden und können die Raumforderung in 3D darstellen.
Für die Diagnostik der Neubildungen (Neoplasie) im Muskelgewebe hat sich eine Untersuchungskette etabliert, mit der wichtige Informationen
- über die Auslöser der Beschwerden,
- den Schweregrad und
- die Ausbreitung im Körper
zusammengetragen werden. Auf Basis der Befunde können Ärzte die Malignität der Raumforderung bewerten und Therapieentscheidungen ableiten. Letztere reichen vom Watch-and-Wait-Ansatz (etwa bei Raumforderungen ohne Progression) über die operative Entfernung (Resektion) bis zur medikamentösen Behandlung (Chemotherapie).
Anamnese und Labor
Die ersten Schritte in der Abklärung einer muskulären Raumforderung sind
- die Anamnese,
- die körperliche Untersuchung und
- die Laboruntersuchung.
Im Gespräch mit dem Patienten werden die Dauer der Symptome, mögliche Auslöser, das Wachstumsverhalten und Begleitsymptome wie Schmerzen oder neurologische Ausfälle erfragt. Typisch für einen Weichteiltumor in der Muskulatur ist eine schmerzlose, langsam wachsende Schwellung – insbesondere im Bereich der Arme und Beine, wo viele Weichteilsarkome lokalisiert sind.
Fallen dabei bestimmte Merkmale auf, erhöht sich die Dringlichkeit weiterer Untersuchungen. Dazu zählen Raumforderungen, die eine bestimmte Größe überschreiten, eine tiefe Lokalisation unterhalb einer Muskelfaszie (bindegewebige Hülle der Muskulatur) und ein schnelles Größenwachstum. Diese Faktoren können Indizien eines malignen Tumors sein, die mittels Bildgebung zügig abzuklären sind.
Im Rahmen der Laboruntersuchung lassen sich die Status von Entzündungsparametern, Muskelenzymen oder auch Tumormarkern wie Laktatdehydrogenase (LDH) prüfen. Hierdurch ist eine zu 100 Prozent sichere Diagnosestellung zwar nicht möglich, jedoch können auffällige Werte den Verdacht auf das Vorliegen einer bösartigen Raumforderung aber erhärten.
Lassen sich Muskeltumore schon im Ultraschall erkennen?
Bei sehr oberflächlich gelegenen und tastbaren Weichteiltumoren ist die Ultraschalluntersuchung (Sonographie) als bildgebendes Verfahren ein erster Ansatz. Sie liefert anhand des Echos (das Muster, mit dem Schallwellen zurückgeworfen werden) erste strukturelle Informationen und erlaubt einen Blick auf die Abgrenzung zum benachbarten Gewebe.
Benigne Raumforderungen sind oft klar abgegrenzt. Im Gegensatz dazu fallen bei bösartigen Tumoren immer wieder Verwachsungen mit dem Nachbargewebe auf. Zusätzlich ist mittels der Duplex-Methode die Durchblutung darstellbar. Durch die verschiedenen Echostrukturen lassen sich unter anderem mit Flüssigkeit gefüllte Bereiche (wie Zysten) von soliden Neubildungen unterscheiden.
Sofern sich aus dem Ultraschall ein kein klarer Befund ergibt oder die Raumforderung tiefer liegt (und sich nicht mehr ausreichend gut darstellen lässt), ist an die Magnetresonanztomographie (MRT) als Bildgebungsverfahren zu denken. Um die Befundung nicht zu erschweren, sollte in dieser Phase mit einer Gewebeentnahme (Biopsie) zurückhaltend umgegangen werden, denn Einblutungen und Ödeme könnten die Bildqualität beeinträchtigen.
MRT, Computertomographie und Röntgen: Wann kommt welches Verfahren bei Muskeltumoren zum Einsatz?
Als Bildgebung zu Fragestellungen, die das Bindegewebe betreffen, hat sich die MRT aufgrund der guten Weichgewebsauflösung etabliert. Das Verfahren liefert qualitativ hochwertige Schnittbilder, mit denen eine exakte Beurteilung der Tumorgröße, der Lagebeziehung zu Gefäßen, Nerven und Knochen sowie des Wachstumsmusters möglich ist.
Da eine MRT ohne ionisierende Strahlung funktioniert, eignet sich das Verfahren gerade für besonders sensible Patientengruppen, wie Heranwachsende oder Schwangere. Zudem wird kein jodhaltiges Kontrastmittel eingesetzt, was in bestimmten Situationen beim Röntgen oder der Computertomographie (CT) zum Problem werden kann.
Aufgrund der Möglichkeit, Fettanteile, Ödeme oder entzündliche Veränderungen in den Aufnahmen in verschiedenen Sequenzen (T1, T2) darzustellen, können Radiologen zwischen verschiedenen Gewebetypen differenzieren. Benigne Tumore wie Lipome zeigen in der MRT oft ein Signalverhalten, das Fettgewebe ähnelt, und gut abgrenzbare Ränder (was bei Sarkomen eher nicht der Fall ist). Wichtige Informationen liefert außerdem das Anreicherungsverhalten der eingesetzten Kontrastmittel.
Röntgenaufnahmen spielen bei muskulären Weichteiltumoren eine untergeordnete Rolle, werden aber ergänzend zur Identifikation von Verkalkungen (Kalzifikationen) oder bei einer möglichen Knochenbeteiligung herangezogen. Richtet sich der Verdacht auf Einwachsungen von Knochengewebe (ossäre Infiltration) oder liegt eine Kontraindikation gegen die MRT vor, kann die CT als Alternative in Erwägung gezogen werden. Das Verfahren wird außerdem auch zur Ausbreitungsdiagnostik (Staging) eingesetzt.
Biopsie zur histologischen Sicherung der Diagnose
Um den Verdacht auf das Vorliegen eines Weichteiltumors abzusichern, wird eine Gewebeprobe entnommen. Aus der histologischen (feingeweblichen) Untersuchung ergeben sich Informationen bezüglich der Tumorvariante und der Tumorklassifikation. Basierend auf den Befunden entscheiden interdisziplinäre Tumorboards (mit Ärzten verschiedener Fachrichtungen besetzte Gremien) über die Behandlungsschritte, zu denen neben der operativen Entfernung (Resektion) oft auch eine Kombination verschiedener Verfahren – bis hin zu individuellen, immunspezifischen Therapien – gehört.
Mehr über LifeLink
Finden Sie jetzt die
Praxis in Ihrer Nähe!
Wir sind überzeugt, dass die Medizin von morgen anders aussehen sollte. Wir sehen den Menschen im Mittelpunkt exzellenter Medizin.
Fazit: Bei der Diagnostik von Muskeltumoren spielen vor allem die MRT und der Ultraschall eine Rolle
Primäre Tumorerkrankungen der Muskeln sind im medizinischen Alltag zwar eher selten, bei auffälligen Tastbefunden können diese allein anhand des klinischen Bilds aber nicht einfach ausgeschlossen werden. Sofern sich aus der Anamnese Anhaltspunkte für eine bösartige Neubildung ergeben, lässt sich der Verdacht mittels bildgebender Verfahren abklären.
Der erste Schritt ist dabei in der Regel die schnell verfügbare und belastungsarme Sonographie. Gerade bei oberflächlichen Auffälligkeiten liefert sie Informationen in Echtzeit. Kritische oder unklare Befunde werden mit der MRT oder in der CT eingehend untersucht. Wirklich sicher lässt sich die Diagnose aber nur stellen, wenn eine Gewebeprobe mikroskopisch untersucht wird.
FAQ zur Untersuchung von Raumforderungen in den Muskeln: Die wichtigsten Fragen und Antworten
Kann man allein anhand der MRT sicher zwischen gutartigen und bösartigen Weichteiltumoren unterscheiden?
Die MRT liefert viele, auch charakteristische Hinweise auf die Art der Raumforderung, zum Beispiel hinsichtlich des Anteils von Fettgewebe. Damit ist im Fall eines Weichteiltumors mitunter bereits eine differenzierte Betrachtung möglich. Eine wirklich sichere Aussage darüber, ob ein Tumor gutartig oder bösartig ist, wird jedoch erst durch die histologische Untersuchung im Zuge einer Biopsie möglich.
Welche Symptome weisen auf einen Weichteiltumor in der Muskulatur hin?
Oft ist die tastbare, häufig schmerzlose Schwellung das erste sichtbare Zeichen. Andere Beschwerden treten meist erst auf, wenn der Tumor benachbarte Nerven oder Gefäße komprimiert. Neu auftretende neurologische Symptome wie ein Kribbeln oder eine Verminderung der Kraft in Armen oder Beinen können ebenfalls auf eine Raumforderung im Muskel hinweisen.
Welche Prognose hat ein Weichgewebstumor?
Bösartige Raumforderungen im Muskelgewebe können sehr unterschiedliche – vom Subtyp, der Differenzierung und dem Stadium zum Zeitpunkt der Diagnostizierung abhängige – Prognosen haben. Niedriggradige Tumore haben oft bessere Heilungschancen als Sarkome, die bei der Diagnosestellung bereits Metastasen gebildet haben.
[1] Leitlinienprogramm Onkologie, S3-Leitlinie Adulte Weichgewebesarkome, S. 22, online verfügbar unter: Link (Datum des letzten Zugriffs: 01.04.2026).
