Gallenblasenpolyp im Ultraschall: Wann er harmlos ist und wann er kontrolliert werden sollte

Gefunden werden Polypen der Gallenblase meist während einer Ultraschalluntersuchung (Sonographie) durch die Bauchdecke (transabdominaler Ultraschall). Der Polyp stellt sich im Bild als helle, der Wand fest aufsitzende Struktur dar, die von der Gallenblasenwand in den mit Gallenflüssigkeit gefüllten Innenraum hineinragt.

Von einem Gallenstein, der ebenfalls zu den oft auftretenden Zufallsbefunden gehört, grenzt er sich durch die feste Lage ab (Steine können ihre Position ändern, wenn der Patient seine Lage wechselt). Außerdem entsteht hinter dem Polypen keine dunkle Zone, kein sogenannter Schallschatten. Tritt ein Schallschatten auf, spricht dies eher für einen Gallenstein. Diese Unterscheidungsmerkmale sind nicht immer zu erkennen, da etwa kleine Steine mitunter keinen klar erkennbaren Schatten werfen.

Die Größe der gefundenen Gewebeauffälligkeiten wird in Millimetern am größten Durchmesser bestimmt. Sind mehrere Polypen erkennbar, entscheidet der größte über das weitere Vorgehen. Im Zuge der Untersuchung muss berücksichtigt werden, dass die Aussagekraft durch Darmgasüberlagerungen, ungünstige Untersuchungsbedingungen oder sehr kleine Befunde eingeschränkt werden kann. Bei unklaren Befunden sind ein kontrastmittelverstärkter Ultraschall (CEUS) oder die Endosonographie (Ultraschall von innen mittels einer Magenspiegelung) mögliche Alternativen. Eine Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) gehört nicht zu den Standarduntersuchungen, kann aber je nach Fragestellung bei einem unklaren Befund der Gallenwege in Erwägung gezogen werden.

Wann ist ein Gallenblasenpolyp gefährlich?

Das Risiko, dass sich hinter einem Gallenblasenpolypen eine bösartige Veränderung verbirgt, steigt mit dessen Größe, was die Messung des Durchmessers als Bestandteil der Ultraschalluntersuchung zu einem wichtigen Schritt macht. Von diesem hängt die Entscheidung über weitere Maßnahmen ab.

• Gallenblasenpolyp bis 5 mm: Diese kleinen Gallenblasenpolypen werden meist als unauffälliger Befund angesehen, besonders beim Fehlen zusätzlicher Risikofaktoren für eine Entartung. Daher werden für diese Größenklasse ohne besondere Rahmenbedingungen normalerweise keine regelmäßigen Ultraschallkontrollen empfohlen. Liegen Risikofaktoren vor (siehe unten), werden Verlaufskontrollen empfohlen. Diese erfolgen nach sechs Monaten, nach einem Jahr und nach zwei Jahren.
• Gallenblasenpolyp mit 6 bis 9 mm: Für Patienten, bei denen Polypen in diese Gruppe fallen, richtet sich das Vorgehen nach individuellen Faktoren. Fehlen zusätzliche Risikofaktoren, werden Verlaufskontrollen empfohlen, wie im Fall von bis 5 mm großen Polypen mit Risikofaktoren. Bleibt die Veränderung stabil, können die Kontrollen nach zwei Jahren beendet werden. Liegen Risikofaktoren vor, ist – sofern für den Patienten medizinisch vertretbar – die Entfernung der Gallenblase (Cholezystektomie) der vorgesehene Behandlungsschritt.
• Gallenblasenpolyp ab 10 mm: Ab einem Durchmesser von 10 mm erhöht sich das Risiko einer bösartigen Neoplasie. Ärzte sehen in diesem Fall die Entfernung der Gallenblase (sofern der Patient für den Eingriff geeignet ist und zustimmt) als wichtigste Behandlungsoption. Allerdings bedeutet dies nicht automatisch, dass jeder Polyp dieser Größe bereits bösartig ist. Die Entfernung beugt einer möglichen Entartung vor. Ob die Operation durchgeführt wird, hängt vom allgemeinen Gesundheitszustand, möglichen Begleiterkrankungen und den individuellen Operationsrisiken ab.

Zu den Risikofaktoren, die im Zusammenhang mit dem Fund des Gallenblasenpolypen eine Rolle spielen, gehören neben der Größe unter anderem

• höheres Lebensalter (ab einem Alter von über 60 Jahren steigt das Risiko für bösartige Veränderungen),
• primär sklerosierende Cholangitis (PSC, eine chronisch entzündliche Erkrankung der Gallenwege, die mit einem erhöhten Risiko für Gallenblasenkarzinome verbunden ist),
• breitbasige Polypen ohne schmalen Stiel, wozu auch eine umschriebene Verdickung der Gallenblasenwand von mehr als 4 mm zählt und
• asiatische Abstammung.

Zusätzlich hat das Verhalten des Polypen für die Beurteilung Bedeutung. Wächst dieser innerhalb von zwei Jahren um mindestens 2 mm, sollte der Befund erneut unter Berücksichtigung der genannten Faktoren beurteilt werden.