Was macht ein Facharzt für Endokrinologie?
Das zentrale Aufgabengebiet des Facharztes für Endokrinologie ist das hormonbildende System. Daher geht es in dieser medizinischen Disziplin um die verschiedenen Drüsen des menschlichen Körpers und die damit verbundenen Hormonstörungen – inklusive verschiedener Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus.
Hintergrund: Die auch als Zuckerkrankheit bekannte Erkrankung geht auf Fehlfunktionen der Bauchspeicheldrüse zurück, weshalb die Diabetologie der Endokrinologie zugerechnet wird. Der medizinische Fachbereich der Endokrinologie beschäftigt sich mit der Therapie und Vorbeugung hormoneller Erkrankungen, ist eng mit der Inneren Medizin verknüpft und daher in Deutschland auch Teil der Facharztausbildung für Innere Medizin. Die offizielle Bezeichnung lautet somit „Facharzt für Innere Medizin und Endokrinologie und Diabetologie“.
In der Endokrinologie und Diabetologie liegt der Fokus folglich auf der Schilddrüse (Glandula thyreoidea), den Nebenschilddrüsen (Parathyreoidea), den Nebennieren, der Bauchspeicheldrüse (Pankreas) sowie der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) und dem Hypothalamus als übergeordnete Regulationszentren.
Aufgaben des Facharztes für Endokrinologie in der Diagnostik
Ein wichtiger Teil der Tätigkeit eines Endokrinologen liegt in der Abklärung hormoneller Störungen. Grundlage der endokrinologischen Diagnostik ist die ausführliche Erhebung der Krankengeschichte (Anamnese), ergänzt um eine körperliche Untersuchung. Darauf aufbauend werden gezielte Laboruntersuchungen veranlasst, mit denen die Hormonspiegel im Blut oder Urin bestimmt werden.
Dabei spielt nicht nur die Messung der Hormonwerte im Ruhezustand (Basaldiagnostik) eine Rolle. Auch Stimulations- (gezielte Reizung einer Drüse zur Überprüfung ihrer Reaktionsfähigkeit) und Suppressionstests sind von Bedeutung, da sie Rückschlüsse auf die Regulationsfähigkeit einzelner hormoneller Regelkreise der verschiedenen Drüsen ermöglichen.
Ergänzend spielt die bildgebende Diagnostik eine wichtige Rolle. Fachärzte für Endokrinologie arbeiten eng mit der Radiologie und der Nuklearmedizin zusammen, um Bilder von strukturellen Veränderungen – beispielsweise gutartige und bösartige Knoten der Schilddrüse oder Tumore der Nebenniere – zu erstellen. Eingesetzt werden dazu unter anderem die Sonographie (Ultraschall), die Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT). Darüber hinaus dienen nuklearmedizinische Szintigraphien zur Befundung funktioneller Aspekte.
Therapieplanung und -überwachung als Tätigkeiten des Facharztes für Endokrinologie
Die Diagnostik ist nur ein Teil des Aufgabenspektrums eines Facharztes für Endokrinologie. Daneben sind die Planung und Überwachung von Therapien ebenso zentrale Tätigkeiten. Endokrinologische Behandlungen basieren oft auf der Substitution fehlender Hormone von außen oder auf der medikamentösen Hemmung einer Überproduktion. Darüber hinaus sind Endokrinologen auch in die Vorbereitung und Nachsorge operativer Eingriffe an den hormonproduzierenden Organen eingebunden.
Unter den Aufgaben eines Facharztes für Endokrinologie stellt die Behandlung von Diabetes mellitus der Typen 1 (Autoimmunerkrankung mit vollständigem Insulinmangel) und 2 (erworbene Insulinresistenz, häufig in Verbindung mit Übergewicht) einen Schwerpunkt dar. Die Therapie umfasst neben einer Insulintherapie und der Gabe von blutzuckersenkenden Medikamenten auch die Schulung der Patienten sowie die Begleitung bei möglichen Folgeerkrankungen (wie einer diabetischen Nervenschädigung durch chronisch erhöhten Blutzucker).
Weitere typische Behandlungsfelder sind Schilddrüsenerkrankungen wie die Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) oder -überfunktion (Hyperthyreose), Erkrankungen der Nebenniere wie der Morbus Cushing sowie Wachstumsstörungen im Kindes- und Jugendalter aufgrund einer Funktionsbeeinträchtigung der Hypophyse. Letztere kann ohne genau identifizierbare Ursache auftreten und muss durch eine Hormonergänzung behandelt werden.
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Fazit: Der Facharzt für Endokrinologie ist ein Spezialist für die Diagnostik und Behandlung von Störungen des Hormonsystems
Fachärzte für Endokrinologie (und Diabetologie) nehmen ein breites Spektrum verschiedener Aufgaben wahr. Ihre Schwerpunkte sind die Diagnostik und Behandlung von Erkrankungen des Hormonsystems. Ziel ist es dabei, das hormonelle Gleichgewicht des Körpers herzustellen. Zugleich haben Endokrinologen eine Schnittstellenfunktion, da sie interdisziplinär mit anderen medizinischen Fachbereichen wie der Chirurgie, der Radiologie oder der Onkologie (Krebsmedizin) zusammenarbeiten. Endokrinologen sind damit in einem ebenso speziellen wie komplexen Teilgebiet der Inneren Medizin tätig.
